夏競馬の醍醐味は、やっぱり遠征！
筆者いちまる、函館にやってきました。
土曜夕方の便で函館空港に降り立つと、すぐにホテルへチェックイン。
新鮮な魚介類を堪能して、早めに就寝。
そして朝4時半に起きたのです。

え、年寄りだから早く目が覚めた？
（ぷくーと頬を膨らませて）いやまー、
そういう面も多少はありますけど～、そうじゃなくて、指定席券をゲットするためなんです～。

ふんだっ。

朝5時の函館競馬場。空はもう明るくなっていました。
普通ならこんな時間に来なくても指定席は取れると思いますが、この日は函館記念。
慎重を期して早起きしたというわけです。

リニューアルオープンしたばかりの函館競馬場。
向こう正面の海がくっきりと見える指定席（オーシャンシート）はA指定226席、B指定267席。

5時半に整理券が配られましたが、その番号は83番でした。
いやあ、早朝から来られる方、多いんですねえ。

ところで筆者いちまるが並ぶ列の後ろは若い女性だったんですが、
なんと、突然いちまるに声をかけてきました。

「いちまるさんですよね？ おはようございますっ！菜是香亜樽22歳です。よろしくお願いしますっ！」

突然で驚いたいちまる、リアクションができません。

「あ…はい。あの、えと…」

小柄で可愛い感じの彼女は、はにかむようにこう言いました。

「あ、ごめんなさいっ。私、その…」

そして、突然背伸びをするようにして、いちまるの顔に近づいてきて、小さな声で言ったのです。

「わたし、馬道剣士なんですぅ」

朝から、突然若い娘さんと接近したものだから、いちまるはもうドキドキしてしまって、しどろもどろです。

「あぁ、あ、あの馬道仙人の～ところの～、ふがふが、もごもご」

「はいっ、これから3週間っ、よろしくお願いしますっ！」

「で、な、なぜ、こーあたるさん？」

「菜是香亜樽。
なぜかあたる、と読みます。あたるちゃんでいいですぅ！」

「亜樽ちゃん、ね。はいはい」

いちまるは彼女を見ながら思いました。
（このルックスも性格もよさそうな娘さんが、仙人が言ってた馬道剣士？
ストレート7段？ いやー、人は見かけによらん…）

さて、整理券を配られると、いったん解散で、8時半に改めて同じ場所に集合とのことでした。
いちまるは言いました。

「じゃあ、また8時半にね！」

「はい。よろしくお願いしますっ」

亜樽ちゃんと別れて、いちまるは考えを巡らせます。
（ああいう妙齢の女性を送り込んできたということは、わたしの頭の中を攪乱させようという
馬道仙人の作戦だろう。その手に乗ってはいかん。冷静に行かなければ…）

ホテルに戻って少し寝ようと思っていたいちまるですが、冷静な内に、と馬券道場の検討を始めました。
昨日の成績はこうです。

（いまのところ3日間で3,040円。昇段ラインには乗っている。
しかし、あのような今までにないタイプの馬道剣士との対決だけに、
突然調子を狂わされることも考えなければなるまい。いけるときにいくことだ。
今の函館は馬場も安定していて、あまり大きな狂いはない。
開幕2週目の新潟、小倉よりは、引き続き函館で勝負だろう）

そこまで考えたあたりで、やっぱり眠くなってしまいました。ふにゃふにゃふにゃ。

さて、再び函館競馬場。
朝からA指定席で菜是香亜樽の隣に座り、競馬を楽しんだのですが、
この娘は見かけによらずとんでもない馬券フリーク。
現金でバシバシ馬券を買うのです。
そしてまた予想方法が、なんとゆーか競馬始めたばかりの初心者と同じなのがまた驚きでした。

「1レースは、名前が面白いからアブラカタブラ！」

「4レースはえーっと、やっぱりノリさん！」

「5レースは、イケメンの黛くん！」

でもって、そんな予想方法なのに、なぜか当たるんです。

「きゃー、今日も5万円勝っちゃったっ！」

などと言っています。なんか、不気味な恐ろしさがありました。いちまるが聞きます。

「ところで亜樽ちゃん、これまでの馬券道場の成績はどうなの？」

「馬券道場ですかー。実は、今開催まだやってませんっ」

「えっ！ なぜ？」

「わたし、最初の4日間はやらないようにしてるんです…」

「なんでまた！？」

「ちょっと生意気だって思われるかもしれないんですけど、怒らないで聞いていただけますか？
実は初日からやると、だいたい4日目には昇段してしまうんです。
それだと馬券道場のスリルみたいなものが味わえないので…。ほんとごめんなさい。
5日目からやると、最終日に昇段できるかどうかのスリルが味わえて、ちょうどいいんです」

「ということは、今日もやらないの？」

「はいっ！」

菜是香亜樽は、満面の笑みをたたえてそう返事しました。そして続けます。

「今日は、いちまるさんが函館に来られると聞いたので、ご挨拶と思ってきました。
あ、旅費は先週の競馬で稼いだので、気にしないでください。わたし、競馬で負けたことないんですぅ」

いちまるはなんだか怖くなって、寒気を感じてしまいました。
（この女、素人だとか思ってなめてかかると大変なことになるな…）
気合いを入れて買った馬券道場4日目の成績は、以下の通りでした。





菜是香亜樽に対抗しようと、気合いを入れて買った単勝が2つ的中。
特に、9R函館記念は先週推奨したマイネルスターリーの単勝が炸裂。快哉を叫びました。
しかし、相手に選んだ馬がすべて8着以下。馬券道場以外の馬券は完全に外れたのです。
そして最終レースが終了。

「いちまるさんっ！ 今日も10万円勝ったので、お寿司おごらせてください」

菜是香亜樽が言って来ましたが、

「いやいや、俺もまずまずだったから、年の功で俺におごらせてよ」

顔で笑って心で泣いて。いちまるはメンツだけで寿司をおごったのでした。
回転寿司ではあったのですけれども。

■小倉記念 (GIII)
人気ですが、57キロならスマートギアでいいんじゃないでしょうか。
武豊騎手の復帰即重賞制覇の可能性は高いと思います。相手はサンライズベガ。
ハンデ差2キロで逆転なるかどうかに注目です。
あとはナリタクリスタル、バトルバニヤン、穴でラインプレアー、アルコセニョーラあたりまでと考えています。